옥수정 죽염 제조방법

대통을 만들다

3년 이상 자란 왕대나무를 마디 사이마다 차례로 잘라, 한쪽은 열리고 한쪽은 막힌 대통을 만든다. 대나무 한 마디마다, 불과 소금을 담을 그릇이 완성된다. 

소금을 다지다

자른 대통 안에 한반도 서해안에서 난 천일염을 가득 담아, 불과 시간을 견딜 수 있도록 빈틈없이 단단히 다져 넣는다. 

황토로 밀봉하다

깊은 산 속의 거름기 없는 황토(黃土)를 채취해 모래를 걸러낸 뒤, 되게 반죽하여 소금이 채워진 죽통의 입구를 단단히 막는다. 

가열 및 합성하다

소금을 담은 대통을 진흙을 바른 쪽이 위로 향하도록 2~3층으로 조밀하게 세워 놓고, 아궁이에 숯불을 지핀다. 이때 숯불 위에 소량의 화공송진을 더하면, 강한 화력과 함께 송진의 기운이 소금 속으로 스며들기 시작한다.  

9회 반복하다

대나무가 모두 타고 난 뒤 숯을 거두어 내고, 가마 속에서 소금만을 골라낸다. 이 소금 가운데 덩어리진 부분만을 절구에 찧어 다시 가루로 만든 뒤, 새 대통 속에 채워 넣고 빈틈없이 단단히 다진다. 이어 반죽한 황토로 입구를 밀봉하여 가마에 넣고 다시 굽는다. 이와 같은 과정을 거듭하여, 굽기는 모두 아홉 번에 이른다.  

고열 처리하다

마지막에는 화공송진만으로 불을 지펴, 재가 남지 않도록 굽는다. 이때 약 1,200~2,000도의 고열(高熱)에 이르면 소금은 녹아 물처럼 흐르고, 불이 꺼진 뒤에는 그 액체가 식어 굳어 하얀 돌덩이, 혹은 얼음덩이와 같은 형상으로 변한다. 이렇게 완성된 결정이 바로 「죽염」이다.